Tanbo – El arma absoluta
Desde tiempos inmemoriales y desde que el hombre sintió la necesidad de contar con alguna herramienta de defensa y ataque, podemos afirmar que existe el palo o bastón como arma en cualquiera de sus versiones y materiales según la cultura del pueblo que lo desarrolló dentro de su propio arsenal. En tiempos remotos era el arma absoluta ante la falta de materiales y tecnologías que permitieran desarrollar un armamento superior y en los tiempos modernos, lo es por su enorme practicidad, fácil obtención, transportación y ocultamiento y también por las infinitas posibilidades técnicas que ofrece, eso sin contar con la enorme ventaja de control de daños que permite su uso.
Como dije anteriormente, el palo o bastón se desarrolló en forma instintiva en cada rincón del mundo. Algunos por influencia de otros pueblos y otros en forma totalmente aleatoria. En el caso de Japón que es el país que nos ocupa, las técnicas con palo se agrupan todas bajo el nombre genérico de Bo Jutsu (técnicas con palo) y bajo ese gran paraguas se encuentran los distintos palos según su forma y tamaño. Entre los más antiguos podemos ubicar a los Ishibo o “palos de piedra” y a los Tetsubo o “palos de hierro”, ambos de muy dificultoso manejo debido a su peso y tamaño. Los Tetsubo incluso los podemos ver en antiguos grabados como el arma preferida de los ogros Oni, seres destacados de la mitología japonesa. Ambas armas mencionadas hasta aquí, median entre 80 cm y 2 mts lo que nos da una idea de lo poco práctico de su uso. Aquí es donde entramos en el terreno de los palos de madera y sus variantes. La madera, aunque menos resistente que la piedra y el hierro era muchísimo más liviana, veloz y versátil para combatir. Las maderas originales utilizadas solían ser el roble blanco o rojo japonés, pero en la actualidad podemos ver como se utilizan maderas igualmente buenas de otros orígenes. En mi país Argentina, por ejemplo, se utiliza mucho el eucalipto colorado o guatambu para armas largas y anchico o incienso para armas medias y cortas. La idea es siempre obtener el balance perfecto entre peso y dureza.
El palo de madera más grande es el Bo (palo) también conocido como Rokusaku Bo (palo de 6 saku). El Bo media, como su nombre lo indica 1,80 mts (6 saku) y era el arma preferida de los Ashigarus o samuráis de bajo rango justamente por su bajo costo y de los Sohei o monjes guerreros que siempre portaban un palo para sus peregrinaciones por las montañas. Si bien había algunos modelos hexagonales (hakaku bo), el más común era el de cuerpo circular (maru bo). Esta arma también es el arma base del Kobudo Okinawense aunque su uso difiere bastante del que se le daba en la isla grande de Japón. Su equivalente en arma con filo es el Yari (lanza) o la Naginata (alabarda). De hecho, hay algunos historiadores que atribuyen el origen del Bo a una Yari rota en combate y que, habiendo perdido su punta, el guerrero que la portaba lo comenzó a usar como un palo largo adaptando las técnicas. En lo personal creo que esto no fue así, sino que el Bo tuvo un origen distinto y muy anterior al Yari.
El siguiente palo en tamaño es el Jo de 1,28 o 1,30 cm de longitud. Esta arma aun es utilizada por la policía de algunas ciudades de Japón como la de Fukuoka (FOTO 2- Policía con Jo). Al ser un arma más corta, es más versátil que el Rokusaku Bo y muchos más cómoda de transportar. De hecho, hay una leyenda sobre su origen a principios del siglo XVII cuando Muso Gonnosuke decidió acortar su Rokusaku Bo para convertirlo en un Jo y de esa forma derrotar al legendario ronin Miyamoto Musashi. El Jo le dio la velocidad que necesitaba y además el alcance, ya que era 30 cm más largo que el sable del famoso samurái errante. Aquí también daré mi apreciación personal y es que el Jo es un arma mucho más antigua, lo que sin duda contribuyó Muso Gonnosuke fue a su desarrollo y sistematización. Las versiones con filo de esta arma son el Tachi, el Yari y la Naginata, incluso podremos ver en el uso del Jo muchas técnicas donde se combinan movimientos de estas tres armas, pero sin el peligro que representa el acero afilado. El arte marcial que entrena con esta arma es el Jodo y el Aikido entre otras.
Continuamos conociendo los distintos tipos de palos como armas del arsenal japonés y vemos ahora el Hanbo o “medio Bo” ya que su medida es de 90 cm o 3 saku. Esta versión hace su aparición en el periodo Azuchi Momoyama y como otras, también se aduce su origen a la rotura de un arma más grande y la posterior adaptación en combate con las partes obtenidas. Es a partir de este tamaño cuando comienzan a aparecer otras variedades de técnicas además de los golpes. Con armas como el Hanbo o más pequeñas ya podemos comenzar a buscar inmovilizaciones y luxaciones también. El equivalente con filo de esta arma es el Wakisashi o sable corto, aunque al poder usar toda el arma en su extensión sin peligro alguno para el portador, la variedad técnica se amplía hasta el infinito.
Y finalmente entramos en el arma que nos ocupa el día de hoy que es el Tanbo (palo corto). El Tanbo tiene una longitud de entre 30 y 50 cm.y también podemos verlo en sus versiones hakaku (exagonal) y maru (redondo). Si bien ambos formatos cortan al golpear contra hueso, el modelo hakaku, que es el que uso yo normalmente, provoca un mayor daño por sus aristas. Consideramos al Tanbo como el arma absoluta en su concepción más amplia por lo que mencionamos al comienzo del artículo, pero más que nada por ser el mejor complemento en nuestra practica de artes marciales japonesas. Y esto es así gracias a su infinidad de usos y aplicaciones. Podemos aprender a defendernos contra un atacante con Tanbo, podemos aprender a usar un Tanbo contra un atacante sin armas y también podemos desarrollar el combate de Tanbo contra Tanbo u otras armas. Podemos aprender a utilizarlo mediante técnicas tradicionales de combate o mediante modernas técnicas de reducción y traslado de orden policial, e incluso podemos utilizarlos de a pares (nicho tanbo) lo que abre el abanico de posibilidades de uso en forma exponencial. Con el Tanbo además podemos efectuar golpes, luxaciones, retenciones, aplastamientos, ahorcamientos, empujones, presiones, bloqueos y, ¡hasta puede ser arrojado!
Por supuesto que el origen del Tanbo es más que incierto y aunque muchos lo emparentan con otras armas como el Tessen (abanico), Jitte o Sai (cachiporras con horquillas) (FOTO 3-TECNICA CON JITTE) o sayas de Wakisashis o Tantos que perdieron sus hojas, en mi opinión personal el Tanbo en mucho más antiguo que las armas nombradas, aunque si es probable que las técnicas de todas las nombradas se fueran entrecruzando con el paso de los siglos hasta tomar una identidad propia cada una. Actualmente las artes marciales japonesas que tienen esta arma en su arsenal son: Kobudo japonés, Aikido y Shorinji Kenpo entre otras.
Es importante aprender su correcto uso para sacar el mayor provecho a nuestra práctica. El Tanbo se puede sostener con una o dos manos por sus extremos e incluso hay técnicas donde se agarra por el medio. La sujeción debe ser suave con fuerte agarre al momento del impacto, igual que la relajación-contracción que existe en Karate al efectuar un golpe. El movimiento siempre debe empezar en el hombro, para luego ir proyectándose hacia el codo, muñeca y finalmente al arma. No debe llegar como algo rígido sino flexible, como un latigazo. Esta es la principal dificultad para aprender su manejo.
Algunos golpes básicos de Tanbo:
Shomen uchi: golpe descendente a la cabeza
Yokomen uchi: Golpe lateral a la cabeza
Tsuki: Golpe punzante
Kote: Golpe a la muñeca para desarmar
Yoko Hiza: Golpe lateral a la rodilla
Kakato uchi: Golpe con el talón del Tanbo
Boqueos básicos
Jodan age uke: bloqueo ascendente
Jodan uke (variante con dos manos)
Uchi uke: bloqueo hacia adentro
Soto uke: bloqueo hacia afuera
Gedan barai uke: bloqueo hacia abajo
Gedan uke: bloqueo abajo con dos manos
Vamos a entrar ahora en el apartado técnico de este artículo simplemente para graficar algunas de los posibles usos de esta arma.
Tanbo en ataque:
Esta es la forma más común de entrenar con Tanbo. Incluso se ve en la mayoría de las artes marciales cuando deben desarrollar defensas contra armas. Casi siempre el Tanbo es la primera arma contra la que el alumno aprende a defenderse antes de pasar a armas largas, o con filo o de fuego. Este trabajo requiere un reacomodamiento del ma-ai (distancia) pero a su vez permite cometer errores sin lamentar lesiones muy serias y es por eso que es el arma ideal para adentrarse al mundo de las artes marciales con armas.
Tanbo en defensa:
Es la forma más utilizada de entrenar de las fuerzas de seguridad por su gran arsenal de técnicas para retención y traslado. Sobre todo, cuando hay que reducir civiles desarmados a quienes no podemos aplicar técnicas letales.
Tanbo contra tanbo:
Ultimo nivel de dificultad en el manejo del tanbo ya que son muy comunes las lesiones por exceso de contacto tanto de parte del atacante como de parte del defensor. Aquí es donde aprendemos finalmente a no caer en la trampa mental del “agresor armado” y comenzamos a ver la situación como una simple variante de nuestra práctica. Es un trabajo profundo que si está bien dirigido permite un gran desarrollo del alumno sobre todo cuando regrese al trabajo sin armas.
CONCLUSION
Y hasta aquí hemos tenido una idea de las muchas variantes posibles de trabajo con el tanbo. Un arma que amplía las posibilidades de combate casi como ninguna otra, permitiendo la lucha tanto de pie como en el suelo, en combinaciones infinitas y que permite enriquecer el crecimiento técnico del alumno con la incorporación de trabajos con arma de media y corta distancia. Encontramos “cruce de caminos” con diversas artes marciales japonesas como lo pueden ser el Karate, el Aikido, el Tai jitsu, el Ju Jutsu, el Judo, el Kyusho jutsu y tantas otras. La posesión de un arma siempre es un plus de dificultad en el trabajo de Yakusoku kumite o goshin jutsu y nada mejor que un tanbo para iniciar a nuestros estudiantes en el mundo de las artes marciales con armas. Los daños por mal uso nunca serán tan graves en la clase mientras exista una buena supervisión del maestro a cargo y el alumno se podrá ir familiarizando con el elemento externo al tiempo que corrige las variaciones del ma-ai, (distancia). Igualmente, y aunque hay varias teorías, en mi opinión, no se debe iniciar el trabajo con armas sin antes haber tenido un afianzamiento en el trabajo sin armas. Y que el tanbo se convierta de manera natural en la puerta de entrada al manejo de otras armas más complejas que llevarán indefectiblemente al crecimiento exponencial del practicante que desee profundizar en las antiguas tradiciones marciales del Japón.
Texto: Jorge Orpianesi- Artes Marciales Japonesas
Fotografías: Jorge Orpianesi – Juan Ayassa